「ぬ」

ぬれ縁とは、家の外壁に沿って設けられた、屋根のない縁側のことを指します。雨に濡れることから「ぬれ縁」と名付けられました。日本の古くからの家屋においては、家の内と外をつなぐ大切な役割を担っていました。家族が夕涼みをする場所として、また近所の人と立ち話をする交流の場として、なくてはならない存在でした。現代の住宅では和風の家屋が減ったことや、生活様式の変化に伴い、ぬれ縁を見かける機会は少なくなりました。しかし近年、その独特の魅力が見直され、新しい住宅に取り入れる例も増えてきています。 ぬれ縁は縁側とよく似ていますが、設置場所と板の張り方が異なります。縁側は家の内側に設けられ、板を家の外壁に平行に、つまり長手方向に張ります。これに対してぬれ縁は家の外側に設けられ、板を家の外壁に対して垂直に、つまり家の外壁から外に向かって張ります。この張り方の違いが、ぬれ縁特有の開放感と風情を生み出しています。縁側が屋内に設けられた落ち着いた空間である一方、ぬれ縁は屋外に設けられているため、より開放的で自然を感じることができます。また、板を垂直に張ることで、雨水が流れやすく、乾燥しやすいという利点もあります。ぬれ縁に腰掛けて庭を眺めたり、風を感じたり、お茶を飲んだりすることで、自然と一体になれるような、くつろぎの時間を過ごすことができます。近年では、木材だけでなく、樹脂製やコンクリート製のぬれ縁も登場しており、家の外観や好みに合わせて選ぶことができます。

濡れ縁とは、家の外壁から外に張り出した縁側のことを指します。普通の縁側と異なる点は、雨戸や庇（ひさし）といった雨風を防ぐものがなく、文字通り雨に濡れる縁側であるということです。日本の伝統的な家屋でよく見られ、軒下にあることもありますが、多くの場合は屋根がなく、日光や雨風に直接さらされています。 濡れ縁の床板には、水はけをよくするための工夫が凝らされています。まず、板と板の間に隙間を空けることで、雨水がスムーズに流れ落ちるように設計されています。また、水に強く腐りにくい木材を選ぶことも重要です。古くから、水切れのよい竹や、耐久性のある檜、杉などが好んで使われてきました。木材は定期的なお手入れが必要ですが、天然素材ならではの温かみと風合いが、家の外観に落ち着いた趣を与えます。 近年では、腐食に強くメンテナンスの手間が少ないアルミ素材を用いた濡れ縁も普及しています。アルミ製は木材に比べてデザインの自由度が高く、洋風の住宅にも合わせやすいという利点があります。また、耐久性にも優れているため、長期的に見て費用対効果が高いと言えるでしょう。 濡れ縁は、家の内外をつなぐ中間的な空間として、様々な用途に利用できます。例えば、庭を眺めながらお茶を飲んだり、涼やかな風を感じながら読書をしたり、夕涼みを楽しんだりするなど、くつろぎの場として活用できます。また、洗濯物を干したり、植木鉢を置いたりするなど、実用的なスペースとしても重宝します。さらに、近所の人と立ち話をするなど、地域との繋がりを深める場としての役割も担っています。現代の住宅事情では、濡れ縁のある家は少なくなってきていますが、自然と触れ合い、ゆったりとした時間を過ごすことができる貴重な空間として、再評価されています。