東障子、または吾妻障子と呼ばれるものは、日本の伝統的な建具である障子に現代的な工夫を加えたものです。 障子は、木枠に紙を張ったもので、柔らかな光を取り込み、落ち着いた雰囲気を作り出すという長所があります。しかし、紙であるため、破れやすく、特に小さなお子さんやペットがいる家庭では、頻繁に張替えが必要となる場合もありました。この障子の弱点である破れやすさを改善するために生まれたのが東障子です。東障子は、障子紙の一部をガラスに替えることで、耐久性を高め、維持の手間を大幅に減らしています。ガラス部分は、人の手が届きやすい下部に配置されることが多く、破損しやすい部分を効果的に保護しています。また、腰高障子と呼ばれる、人の腰ほどの高さの低い位置にガラスをはめ込んだものもあり、より採光性を高めたい場合や、座った際に外の景色を楽しみたい場合などに選ばれています。東障子におけるガラスの配置や大きさ、種類は様々です。障子全体の半分近くをガラスにしたものや、小さなガラスを複数配置したものなど、家の雰囲気や好みに合わせて選ぶことができます。ガラスの種類も、透明なものだけでなく、型板ガラスやすりガラスなど、様々な種類があります。型板ガラスを使うことで、光を拡散させつつ視線を遮る効果を高めたり、すりガラスを使うことで、柔らかな光を取り込みつつプライバシーを確保したりすることができます。東障子は、伝統的な障子の良さを残しつつ、現代の生活に合わせた実用性を兼ね備えた建具と言えるでしょう。柔らかな光と落ち着いた雰囲気はそのままに、耐久性と採光性を向上させ、外の景色も楽しめるという利点があります。新築はもちろん、リフォームで既存の障子を東障子に替えることも可能ですので、家の雰囲気を変えたい、または障子の張替えに悩んでいる方は、ぜひ検討してみてはいかがでしょうか。