構造 柔構造：地震に強い家の秘密
家は、地震の揺れに耐えるために、頑丈であることだけが重要なのではありません。柳のように、しなやかに揺れることで、地震のエネルギーを吸収し、倒壊を防ぐ「柔構造」という考え方もあります。
柔構造の家の特徴は、地面の揺れに合わせて、建物全体が一体となって動くのではなく、各階が時間差を持って動くことにあります。たとえば、大きな地震が起きた時、地面が右に大きく動いたとしましょう。すると、まず家の１階部分が右に揺れ始めます。そして、少し遅れて２階、３階と順番に揺れが伝わっていきます。まるで波が打ち寄せるように、揺れが下から上へと伝わっていくのです。逆に、地面が左に動いた時は、１階から左への揺れが始まり、上階へと順々に伝わります。
このように、各階が時間差で揺れることで、建物全体が受ける地震のエネルギーを分散させることができます。もし、建物全体がガチガチに固められて、一体で動いてしまうと、地震のエネルギーを一挙に受けてしまい、大きな損傷に繋がったり、最悪の場合は倒壊してしまう危険性があります。柔構造は、地震の揺れを柔軟に受け流し、いなすことで、家への負担を少なくし、被害を最小限に抑える効果が期待できるのです。
家の構造には、頑丈さを重視した剛構造と、今回ご紹介したしなやかさを重視した柔構造があります。どちらが良いか一概に言うことはできず、それぞれのメリット、デメリットを理解した上で、住む場所の環境や地盤などを考慮して、最適な構造を選ぶことが大切です。