節電

太陽熱を利用してお湯を作る装置、太陽熱温水器。光熱費を抑え、環境にも優しい暮らしを実現する手段として注目を集めています。太陽熱温水器には、大きく分けて二つの種類があります。 一つ目は集熱式と呼ばれる方式です。屋根などに設置した集熱パネルに水を循環させ、太陽の熱で直接温めます。この集熱パネルは、太陽の光を効率よく吸収する特殊な素材で作られており、黒い板状のものが一般的です。パネルの中を流れる水は、太陽熱によって温められ、お湯として利用できるようになります。集熱式は太陽光を直接熱に変換するため、エネルギー効率が高いことが特徴です。日射量が少ない曇りの日でも、わずかでも太陽光があればある程度の温水を作ることができます。 二つ目は太陽光発電と電気温水器を組み合わせた方式です。太陽光パネルで発電した電気を使って電気温水器を動かし、お湯を沸かします。この方式は、太陽光発電システムと電気温水器を別々に設置する必要があるため、初期費用は集熱式に比べて高くなる傾向があります。しかし、天候に左右されにくいというメリットがあります。雨の日や日射量の少ない日でも、発電した電力や電力会社からの電力を使って温水を作ることができるからです。また、余った電力は家庭で使うこともできますし、電力会社に売ることも可能です。 どちらの方式もメリット・デメリットがあります。設置場所の広さや日当たり具合、予算、そして維持管理の手間などを考慮して、自分に合った方式を選ぶことが大切です。例えば、屋根の面積が広く日当たりが良い場合は集熱式が適しているかもしれませんし、設置スペースが限られている場合は太陽光発電と電気温水器の組み合わせが適しているかもしれません。導入前に専門業者に相談し、最適なシステムを選定してもらいましょう。