快適な住まいを実現!ポリスチレンフォーム断熱材
ポリスチレンフォームとは、住宅をはじめ様々な建物で断熱材として広く使われている発泡プラスチックの一種です。名前の由来となっているポリスチレンという樹脂を発泡させることで作られます。発泡の過程で無数の小さな気泡が材料内部に発生し、この気泡が空気の層となって熱の移動を妨げるため、優れた断熱性能を発揮します。冬は室内の暖かい空気が外に逃げるのを防ぎ、夏は外の熱気が室内に侵入するのを防ぐため、一年を通して快適な温度を保つのに役立ちます。
ポリスチレンフォームには、大きく分けてビーズ法ポリスチレンフォーム(発泡スチロール)と押出発泡ポリスチレンフォームの二種類があります。ビーズ法ポリスチレンフォームは、小さなビーズ状のポリスチレンを蒸気で加熱発泡させて型枠内で成形する製法で作られます。特徴としては、価格が比較的安く、加工しやすいことが挙げられます。一方、押出発泡ポリスチレンフォームは、ポリスチレン樹脂を溶融させた後、発泡剤を加えて押し出すことで製造されます。こちらはビーズ法に比べて密度が高く、強度や断熱性能に優れているという特徴があります。
ポリスチレンフォームは軽量であるため、施工が容易です。カッターナイフなどで簡単に切断できるため、現場での調整も容易に行えます。また、吸水性が低いため、湿気による劣化が起こりにくく、断熱性能が長持ちするというメリットもあります。近年、地球温暖化対策として建物の省エネルギー化が求められる中、高い断熱性能と施工の簡便さを兼ね備えたポリスチレンフォームは、ますます需要が高まっていると言えるでしょう。ただし、火に弱いという欠点もあるため、施工時には防火対策に十分配慮する必要があります。