ツーバイフォー

枠組壁工法とは、主に断面寸法が２インチ×４インチの規格化された木材を使って家を建てる方法です。この工法は、木材で建物の骨組みを作り、そこに構造用の合板を釘で打ち付けて壁や床、屋根などを形作っていきます。まるで箱を組み立てるように家を建てていくイメージで、この箱のような構造が建物をしっかりと支える仕組みとなっています。近年、日本の住宅で多く採用されている工法の一つで、昔からある日本の木造軸組工法と並んで、住宅建築の主流となっています。枠組壁工法は、北米で発展し、日本に導入された比較的新しい工法です。地震に強いことや、工事の効率が良いことから急速に広まりました。日本の伝統的な木造建築とは異なる特徴を持っていますが、日本の気候や風土にも合うように改良が重ねられてきました。枠組壁工法の最大の特徴は、壁で建物を支えるという点です。柱と梁で建物を支える日本の伝統的な木造軸組工法とは異なり、六面体の箱を積み重ねるようにして家を建てていきます。そのため、壁全体で地震や風などの外力を分散して受け止めることができ、耐震性や耐風性に優れていると言われています。また、工場で木材を規格化して生産するため、品質が安定しており、現場での施工期間も短縮できます。工期が短いということは、人件費の削減にもつながり、コストを抑えることができるというメリットもあります。さらに、断熱性や気密性が高いことも枠組壁工法のメリットです。壁の中に断熱材を隙間なく充填することが容易なため、高い断熱性能を確保できます。気密性も高く、外気の影響を受けにくいため、冷暖房効率が向上し、省エネルギーにもつながります。このように、枠組壁工法は、耐震性、施工性、断熱性、気密性など、多くの点で優れた特徴を持つ工法と言えるでしょう。日本の住宅事情にも適応し、今後もますます選ばれる工法となるでしょう。