サステナブル

近年、電気代やガス代といった光熱費の高騰、地球温暖化などの環境問題に対する意識の高まりから、住まいにおけるエネルギーの節約に関心が集まっています。この流れの中で、太陽の光や熱を活かした家づくりが注目されています。 太陽の熱を有効に使う家づくりは、特別な装置を使わずに、太陽の恵みを最大限に活かし、心地よい室内環境を実現する設計手法です。これを「受動的な太陽熱利用」とも呼びます。 冬の寒い時期には、太陽の熱を取り込んで家を暖め、夏の暑い時期には、太陽の熱を遮り、涼しく過ごす工夫が凝らされています。 太陽の熱をうまく利用することで、冬は暖房費を節約し、夏は冷房費を抑えることができ、年間を通して光熱費を大幅に削減できます。また、エネルギーの消費を抑えることで、二酸化炭素の排出量削減にもつながり、環境保全にも貢献します。 この設計手法は、太陽の動きを計算し、家の向きや窓の位置、断熱材の種類などを工夫することで、太陽の熱を最大限に活用できるように設計します。例えば、南向きの大きな窓を設置することで、冬の日差しを室内に取り込み、太陽熱で部屋を暖めることができます。また、夏の強い日差しを遮るために、庇(ひさし)や簾(すだれ)などを設置することも有効です。 さらに、断熱材を適切に施工することで、冬は室内の熱を逃がさず、夏は外の熱を室内に入りにくくし、一年を通して快適な室温を保つことができます。壁や屋根、床などに断熱材をしっかりと入れることで、冷暖房の効果を高め、エネルギー消費量をさらに抑えることができます。 この手法は、新築だけでなく、リフォームでも取り入れることができます。窓の断熱性を高めたり、庇や簾を設置するだけでも効果があります。 次の章では、この手法の仕組みやメリット、導入する際の注意点などについて、さらに詳しく解説していきます。

バイオマス燃料とは、動物や植物といった生物資源（バイオマス）を原料とする燃料のことです。樹木や、家畜の糞尿、食べ物の残りかす、稲わらなど、様々な資源を原料としています。これらの資源は、私たちの生活の中で繰り返し発生するため、枯渇する心配のない再生可能な資源です。石油や石炭のような化石燃料とは異なり、環境への負担が少ないエネルギー源として注目を集めています。 バイオマス燃料は、燃やすことで熱や電気を作り出すことができます。家庭用のストーブやボイラーで利用されるほか、発電所で大規模に活用されることもあります。最近では、ガソリンに混ぜて自動車の燃料として利用する取り組みも広がってきています。バイオマス燃料の利用範囲は、家庭から産業まで幅広く、私たちの暮らしを支える重要なエネルギー源となっています。 バイオマス燃料を使うメリットは、地球温暖化対策に役立つことです。植物は成長過程で空気中の二酸化炭素を吸収します。バイオマス燃料として利用する際にも二酸化炭素は排出されますが、これは植物が成長過程で吸収した二酸化炭素であるため、大気中の二酸化炭素の量を増加させることにはなりません。つまり、二酸化炭素の排出量を実質的に増やさない、環境に優しいエネルギーと言えるのです。また、資源を有効活用できることも大きなメリットです。これまで廃棄されていた、家畜の排泄物や食べ物の残りかすなどをエネルギーとして利用することで、ゴミの量を減らし、資源を無駄なく活用することができます。 このように、バイオマス燃料は再生可能で環境への負担が少ない、持続可能な社会の実現に欠かせない燃料です。地球環境問題への意識が高まる現代において、バイオマス燃料の利用は今後ますます重要になってくるでしょう。私たちの暮らしを支えるエネルギー源として、その役割に大きな期待が寄せられています。